Итальянская республика, государство, расположенное на юге Европы в центральной части Средиземноморья площадью 301 тыс. кв. км, занимает Апеннинский полуостров, острова Сицилию и Сардинию и другие мелкие острова. Берега Италии омывают воды 5 морей: на западе - Лигурийское и Тирренское, на востоке - Адриатическое, на юге - Ионическое и Средиземное. Главные реки - По и Тибр. Италия преимущественно горная страна: на севере - южные склоны Альп, где находится самая высокая гора Европы Монблан (4807 м); южнее - Паданская равнина, на полуострове - горы Апеннины (наив. точка г. Корно (2914 м).
На территории Италии находятся 2 действующих вулкана Европы - Везувий и Этна. На севере Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, на северо-востоке - со Словенией.
На территории Италии находятся два крошечных государства Ватикан и Республика Сан-Марино.

На территории Италии можно найти оптимальные климатические условия для любого вида отдыха. Для северной Италии характерен переходный тип климата - от субтропического к умеренно-континентальному. Проникновению теплых воздушных масс с запада препятствуют Приморские Альпы и Апеннины, поэтому в Паданской долине Италии преобладает влияние более прохладного воздуха с Адриатического моря.
Климат побережья Тирренского моря на 1-2°С теплее, чем у берегов Адриатики. Тепло на побережье Лигурийского моря, защищенного горами с севера.
Средняя температура января на Апеннинском полуострове колеблется от 1-10°С, июля - 23-30°С. Половина годовых осадков приходится на зиму, на севере - на весну и осень. В Альпах зимой всегда выпадает снег, а морозы могут достигать -10°С.
Самые жаркие месяцы в Риме - июль и август. Средние показатели температуры: в январе - 12°С; в июле - 32°С. Зима здесь довольно мягкая, однако в январе и феврале идут частые дожди.

Флора и фауна

В центре и на юге страны растительность типично субтропическая. В этих регионах растут оливы, апельсины, лимоны, пальма, фига, финиковая пальма, гранат, миндальное дерево, сахарный тростник и хлопок. Растительность Апеннин напоминает растительность стран Центральной Европы: орех, дуб и кипарис - на нижних склонах и ель и сосна - на верхних склонах гор.
Фауна страны не очень богатая: в Альпах изредка встречаются косуля, ибекс, альпийский сурок. Медведь почти истреблен, однако волк и дикий кабан встречаются в больших количествах в горных районах страны. Среди птиц - орел, сокол, стервятник, ястреб, куропатка, перепел, сарыч. Несколько видов рептилий, в том числе три вида ядовитых змей. На юге страны встречаются скорпионы.

Население Италии составляет около 57910000 человек, в крупнейших городах: Рим (2775000 человек), Милан (1369000 человек), Неаполь (1067000 человек), Турин (963000 человек), Палермо (699000 человек), Генуя (679000 человек), Болонья (404000 человек), Флоренция (403000 человек), Бари (342000 человек). Катанья (333000 человек), Венеция (309000 человек). Средняя плотность населения около 192 человек на ктл. Этнические группы: итальянцы - 98%, немцы, словенцы, албанцы, греки, французы.
Язык: итальянский (государственный), в некоторых регионах говорят на немецком (район Больцано), французском (район Балле д(Аоста), словенском, греческом, албанском.
Вероисповедание: католики - 84%, протестанты, мусульмане, иудеи.

Богатая история Италии начинается около 500 года до н.э., когда были заложены основы могущественной Римской Империи, занимавшей к V веку н.э. .огромные территории Европы, Азии и Северной Африки. В конце V века современная Италия была завоевана германцами, остготами и готами, правление которых длилось несколько столетий.
В конце средних веков возникли богатые города-государства, мирно просуществовавшие до середины XV столетия, когда соседние государства начали серию войн за обладание территориями Апеннинского полуострова.
В 1861 году король Сардинии Виктор Эммануэль II провозгласил создание единого государства, в которое однако пока не входили Рим и Венеция. К 1870 году Италия находилась уже практически в современных границах, а в июле 1871 года Рим стал столицей объединенной Италии.
В 1924 году к власти в Италии пришел фашистский режим Муссолини, просуществовавший до 1943 года, когда диктатор Бенито Муссолини был казнен партизанами, а союзнические войска высадились в Италии. В июне 1946 года король Италии отрекся от трона и покинул страну. Италия была провозглашена республикой.
С 1944 года политическая жизнь Италии шла весьма бурно, чему свидетельствует частая (иногда два-три раза в год) отставка правительства страны. Италия является членом ООН и всех специализированныхагентств этой организации, НАТО, ЕС, ОВСЕ, Организации экономического сотрудничества и развития.
Государственное устройство - республика. Глава государства - президент Оскар Луиджи Скальфаро (в должности с 28 мая 1992 года). Глава правительства - премьер-министр Романо Проди (в должности с 16 мая 1996 года).

Итальянцы любят праздники и умеют их праздновать. В этом Вы сможете убедиться, если какой-либо из приведенных ниже праздников придется на время вашего пребывания в Италии.
1 января - Новый год (Capodanno);
6 января - Крещение (Epifania);
25 апреля - День освобождения от фашизма (Festa della Liberazione);
Страстная пятница - отмечается крестным ходом от Колизея до Палатинского холма;
Пасхальное воскресенье - Римский папа благословляет толпу, собравшуюся на площади перед собором св. Петра. Такое же благословение "urbi et orbi" ("гoроду и миру") дается на Рождество;
1 мая - Праздник труда (Festa del Lavoro);
Первое воскресенье июня - День провозглашения Республики;
24 июня - День св. Петра. Он особо отмечается в районе Сан-Джованни, где на открытом воздухе жарят и едят молочных поросят (porchetta);
29 июня - День святых Петра и Павла отмечается торжественным богослужением в соборе Св. Петра;
Июнь - провозглашение Республики отмечается военным парадом на виа деи Фори-Империали (via dei Fori Imperiali);
15 августа - Успение (Ferragosto);
1 ноября - День всех святых (Ognissanti);
4 ноября - День национального единства;
8 декабря - Непорочное Зачатие (Immacolata Concezione);
25 декабря - Рождество (Natale);
26 декабря - День св. Стефана (Santo Stefano).
1 декабря - праздничная ярмарка на пьяцца Навона, которая продолжается вплоть до Крещения - в ночь на 6 января здесь собирается очень много народа.

Быть в Италии и не попробовать национальной итальянской кухни - значит многого не узнать о том, кто же такие итальянцы. Национальные блюда и напитки Италии, т.н. la cucina Romana - это кухня, становление которой происходило в течение длительного времени под влиянием окружающих Италию стран.
Еще от античных времен в итальянской кухне остается изумительного вкуса блюдо из барашка, молочного поросенка или козленка - Abbacchio al Cacciatore или грудинка с полентой. Saltimbocca alla Romana - телячье филе с ветчиной и шалфеем - также изобрели на берегах Тибра. Типично римским можно назвать и Соda alla Vaccinara - приготовленный с большим количеством сельдерея бычий хвост. Многие сохранившиеся и сегодня блюда говорят о том, что раньше, в эпоху средневековья, основным требованием была дешевизна продуктов, из которых эти блюда готовились. Именно такими блюдами являются Rigatoni con la Pajata - тушенные в вине и с овощами телячьи потроха, а также Fagioli con le cotiche - бобы со шпиком.
Безусловно, непременным элементом обеденного стола итальянцев являются свежие овощи и разнообразные салаты. Не зря ведь говорят, что любая итальянская трапеза должна всегда начинаться с Insalata. Причем салат как гарнир к горячему не подается. Полезную для здоровья смесь из сырых овощей, таких как сельдерей, фенхель, морковь и т.д., римляне окрестили Cazzimperio.
Особая роль в итальянской кухне отводится закускам - Antipasto. Этим итальянцы обязаны католической церкви в лице ватиканского библиотекаря Бартоломео Сакки за то, что она благословила развитие римских закусок Antipasto. В изданном в 1475 г. и ставшем по тем временам бестселлером труде "Об истинной радости и хорошем самочувствии" этот весьма начитанный муж рекомендовал римлянам вопреки традиции начинать любую трапезу с фруктов. Результатом его оздоровительных кулинарных изысканий стал некий компромиссный, но роскошный, в духе эпохи Возрождения, вариант: закуска из кусочков окорока с дыней, инжиром или персиками.
И все же еще со времен античности пробным камнем кулинарного искусства всегда являлись макаронные изделия или pasta. Разновидностей пасты очень много, однако есть паста известная всем: Bucatini all'Amatriciana (рожки со шпиком, стручками паприки и сыром Pecorino), легкоусвояемая Fettucine al burro или традиционная Pasta fagioli (c белыми бобами). Умение приготовить "пасту" - важнейший критерий кулинарного искусства. Не случайно, что в Риме есть музей, посвященный столь любимой итальянцами "пасте".
Однако не думайте, что итальянцы питаются одной "пастой". В качестве первого блюда (il prlmo piatto), наряду с традиционной "пастой" и ризотто (блюдом из риса), употребляются горячие закуски и супы (минестре, минестрони).
На второе (il secondo piatto) обычно подается мясо или рыба, причем в ресторане мясо подают без гарнира. Чтобы заказать к мясу какой-либо гарнир нужно обратиться в разделу меню под названием "конторни", т.е гарниры (contorni). B качестве гарнира обычно предлагается картофель и другие овощи.
Из сытных мясных блюд основными являются эскалопы из говядины с великолепными соусами - салтинбокка (saltinbocca) и боккончини (bocconcini).
К большому удивлению туристов, пицца не является главным блюдом национальной кухни и пользуется популярностью главным образом у туристов. Среди разнообразных пицц - классическая "наполетана" (napoletana) c помидорами и анчоусами, маслинами и сыром моццарелла. Пицца "Маргерита" (margherita) имеет цвета национального флага: красные томаты, белый сыр моццарелла, зеленый базилик. А своеобразная "закрытая" пицца кальцоне (calzone) coхраняет внутри все свои ароматы, насладиться которыми можно лишь раскрыв начиненное фаршем тесто. Пицца "четыре времени года" делится на четыре части, каждая из которых приправлена разными ингредиентами, чаще всего грибами, ветчиной, артишоками и оливками. Еще один классический вид пиццы - так называемая "белая" пицца (blanса). Это название она получила потому, что в нее не добавляются помидоры.
После сытных блюд наступает время десерта - "дольчи" (dolci). Список того, что подается на десерт поистине впечатляет: здесь и "Дзабайоне", и "дзуппа инглезе" (ромовый бисквит с ванильным кремом), и творожно-кофейный тирамису, и различные виды лимонного торта, и "семифреддо" из сильно охлажденного крема. Ну и конечно множество сортов мороженого - "джелато" (gelato).
Говоря об итальянской кухне нельзя не сказать об итальянских сырах - непременном элементе итальянской трапезы. Самые известные сыры Италии - горгонцола (gorgonzola) и пармезан (по-итальянски "пармиджано"). Но кроме них, существует множество других. Ведь своими сырами славятся многие регионы страны. Горгонцола получил свое название по имени деревеньки в окрестностях Милана. Его делаот из коровьего молока и специально культивируют в нем плесень. Настоящий сыр моццарелла (mozzarella) готовится из молока буйволиц в районе Рима и Неаполя. Твердый сыр пармезан производят в окрестностях Пармы, в Реджио-Эмилия, Мантуе, Болонье и Модене. Он представляет собой бочонок, который в среднем вессит около 35 килограммов. Пармезан употребляют "свежим" (fresco), "зрелым" (до 18 месяцев), и "старым" (vecchio), зрелости до 2 лет. Рикотта (ricotta) прекрасно подходит для пасты, омлетов и десертов.
Впрочем, итальянскую кухню лучше всего попробовать самому. Это, как говорят, лучше любых описаний. Приятного Вам аппетита!

С начала 2002 года национальная валюта-Лира, была заменена на общеевропейскую валюту - евро.
Существует 7 различных банкнот Евро: 500, 200, 100, 50, 20, 10 и 5 Евро. В дизайне использованы символы величайших памятников Европы, причем только тех, которые на сегодня уже не сохранились. Окна и двери на лицевой стороне банкнот символизируют дух открытости и кооперации внутри Европейского Сообщества.
Существует 8 различных номиналов монет Евро: 2 и 1 Евро, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 цент. У всех монет одинаковая лицевая сторона. Обратная же сторона может отличаться, в зависимости от того, в какой стране выпущена та или иная монета. Вне зависимости от этого, на территории всех 11-ти стран участниц Евросоюза, монеты принимаются к оплате.

Транспорт

Хорошо развита сеть междугородних перевозок. Для передвижения удобны поезда и автобусы.
Особенно хороши суперскоростные поезда "Eurostar".
Метро действует в Риме, Милане, Неаполе. Билеты на трамваи и автобусы в салонах не продают, их следует приобретать заранее в табачных и газетных киосках. Один билет разрешает поездки на всех видах общественного транспорта (метро, автобус, трамвай) с пересадками в 90 минут после того, как Вы его прокомпостировали.
Автомобиль можно взять напрокат при наличии кредитной карточки, а в местах массового отдыха наших сограждан - и под залог наличности.
"Поймать" такси на улице довольно сложно. Лучше отправиться на специальную стоянку или вызвать машину по телефону из отеля, бара, магазина.
Автобус является основным видом городского транспорта в Италии. Стоимость билета в среднем от $0,7 до $0,88.
Рим Билеты на автобусы и трамваи стоят $0,7 и действительны для двух поездок в течение 90 минут. Водители автобусов, кроме ночных рейсов, билеты не подают. Билеты компостируются, по отметке компостера определяется начало действия билета.
Милан Билет на автобус или трамвай стоит $0,7 и действует на неограниченное количество поездок в течение 75 минут с момента первой посадки. Проездной на все виды транспорта стоит $2,47 - на один день, $5,95 - на неделю.
Флоренция Единственный вид городского транспорта - автобусы. Билет - $0,7 на час, $0,88 - на 2 часа, $2,94 -24-часовой проездной.
Венеция В этом городе нет дорог, пригодных для автомобилей, поэтому нет и автомобилей. Единственное средство общественного транспорта - речные трамвайчики. Билет на одну поездку на маршруте №1 стоит - $1,47, на остальные маршруты - $2,06. 24-часовой проездной стоит $8,24.

Аренда автомобиля

Взять машину в аренду можно при одном непременном условии - при наличии кредитной карточки и международных водительских прав. Чем на больший срок Вы арендуете автомобиль, тем ниже будет ежедневная стоимость. Итальянцы очень точно соблюдают правила дорожного движения, поэтому если Вы решите взять автомобиль, обращайте внимание на знаки вдоль дороги и на надписи на дорогах, которые также означают те или иные действия водителя на дороге.

Безопасность

Если не искать приключений в эмигрантских кварталах, то можете не беспокоиться. Главную опасность для туриста представляют карманники, особенно цыгане (берегите кошельки!) и хулиганы на мотоциклах, особенно в южных городах (следите за сумками, которые лучше не надевать на плечо - их могут сорвать проезжающие воры-мотоциклисты).

Телефонные звонки

Звонить удобно из уличных телефонов-автоматов. Для оплаты используйте монеты или телефонные карточки, которые продаются в табачном или журнальном киоске, в баре. Сотовые телефоны системы GSM работают без проблем.
Звонки в Россию: 007 + код города + номер абонента.
Звонки в Италию из России: 8-10-39 + код города, начиная с "0" + номер абонента.
Звонки в Италии между городами, а также на мобильные телефоны: обязательно набирайте "0" перед кодом.

Полезные телефоны

Телефон справочной -100, карабинеры -112, несчастные случаи -113, скорая помощь - 118.
Если Вам потребуется помощь официальный российских представителей в Италии, имейте ввиду, что российские консульства есть в Риме (Via Nomentana, 116; tel 06/44235625), Милане (Via San Aquilino, 3; tel 02/48706041), Генуе (Via Gherardelli Pescetto, 16; 010/3741361). Посольство РФ в Риме расположено по адресу: via Саеtа, 5; тел.: 06/4941681.
Представительство "Аэрофлота" в Риме (via Leonida Bissolati, 76, тел.: 06/42903849), Милане (via Vittor Pisani, 19, тел.: 02/66986985) и Венеции (049/8762400).

Морские курорты: Римини, Риччоне, Равенна, Лидо ди Езоло, Пезаро, Сан-Бенедетто, Виареджио, Террачина, Гаэта, Сорренто, Леричи, Портофино, Алассио, Пьетра Лигуре, Сан-Ремо...

Горнолыжные курорты - на Севере: Кортина-д Ампеццо, Больцано, Мадонна-ди-Кампильо.

Бальнеологические курорты: Риччионе, Бризигелла, Ла-Кальда, Кашана Терме, Монтекатини Терме, остров Искья (термальные источники) и другие.